अस्त्रा शर्मा की ऑस्ट्रेलियन ओपन में एक जीत की कमाई पूरे कैरियर से ज्यादा

साल के पहले ग्रैंडस्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दिन हुए महिला सिंगल्स मुकाबले में अस्त्रा शर्मा ने अपना मुकाबला जीतकर दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया. हाँलाकि सिंगल्स मुकाबले में दो भारतीय मूल के खिलाड़ी उतरे थे लेकिन पुरुष सिंगल्स में प्रजनेश गुणेश्वरन हार गए और भारत की चुनौती पहले ही दिन खत्म हो गई. अस्त्रा शर्मा (23वर्ष) भारतीय मूल की ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी हैं. उन्होंने अपने से बेहतर रैंकिंग वाली ऑस्ट्रेलिया की ही खिलाड़ी प्रिसिला हॉन को 7-5, 4-6, 6-1 से हराया. हॉन की वर्ल्ड रैंकिंग 161 है जबकि शर्मा की रैंकिंग 230 है. अस्त्रा शर्मा की अकेली यह जीत उनके अबतक के पूरे कैरियर की तमाम जीत पर भारी है. अकेली इस जीत के चलते उन्हें करीब 53.11 लाख रुपए (105,000 ऑस्ट्रेलियन डॉलर) मिलने तय हैं. अस्त्रा अब तक आठ ITF टूर्नामेंट जीत चुकी हैं, जिनसे उन्हें करीब 51.11 लाख रुपए की इनामी राशि हासिल हुई है. अस्त्रा शर्मा ऑस्ट्रेलियन ओपन समेत किसी भी ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट के सिंगल्स इवेंट में पहली बार खेल रही हैं. हाँलाकि इससे पहले 2018 में उन्होंने आस्ट्रेलियन ओपन के डबल्स में हिस्सा लिया था, तब वे पहले ही दौर में हार गई थीं. अस्त्रा शर्मा का अब दूसरे दौर में 41वीं रैंकिंग वाली उरुग्वे की मारिया साकारी से मुकाबला होगा. साकारी ने अपने पहले मैच में 22वीं वरीयता प्राप्त येलेना ओस्तापेंको को 6-1, 3-6, 6-2 से हराकर टूर्नामेंट का बड़ा उलटफेर किया है. इसके पूर्व अस्त्रा शर्मा ने क्वालिफाइंग राउंड पार करके मुख्य दौर में जगह बनाई है. उन्होंने क्वालिफाइंग राउंड टॉप सीड रूस की वेरा ज्वोनारेवा को हराया. जिनकी मौजूदा रैंकिंग 95 है. हालांकि 12 डब्ल्यूटीए खिताब जीत चुकी ज्वोनारेवा के कैरियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग दो है. मेडिकल की स्टूडेंट अस्त्रा शर्मा भारतीय मूल की टेनिस खिलाड़ी है. उनके पिता देव भारतीय मूल के और मां सुसान ऑस्ट्रेलियन हैं. वे अपने माता-पिता, भाई अश्विन और बहन तारा के साथ पर्थ में रहती हैं. अस्त्रा ने प्रोफेशनल कैरियर के लिए फ़िलहाल ब्रेक लिया है.